Владимир Истомин был одним из главных организаторов обороны Севастополя во время Крымской войны. Ему была поручена наиважнейшая, четвертая оборонительная дистанция, включавшая Малахов курган, 1-й и 2-й бастионы. Истомин проявил стойкость и молодечество в боях на Малаховом кургане, за что был награжден орденом святого Георгия 3-й степени.